Het was een succes

Zaterdag 21 Juni 2008 - Eerste Garden Meeting voor genodigden. Afgelopen zaterdag was het dan zover, na dagen van voorbereiding hadden we 150 gasten in onze tuin. Mensen die kwamen kijken en luisteren naar drie vrouwen die een bijzonder verhaal te vertellen hadden. De donderdag voorafgaand hadden we bezoek van de krant "Independence Saturday" zij wilden een artikel plaatsen over het werk dat we doen. Jammer genoeg is de focus daarbij, bij de publicatie, een beetje verlegd, en was het artikel meer gewijd aan verkrachting. De missie van Khulani Simunye werd allemaal anders vertaald. Maar ja, met de pers weet je nooit. (Zie krantenartikel.) Dat mensen het gelezen hebben is wel duidelijk; er zijn verschillende reacties binnengekomen. Gelukkig verscheen het artikel op de dag dat we de Garden Meeting hadden, ik was eigenlijk een beetje ongerust dat we anders een overrompeling aan bezoekers zouden krijgen. Dus gelukkig is dat uitgebleven en hebben we 150 mensen kunnen entertainen en raken met de show en voordrachten. Het programma was als volgt: 14:00 Opening met een koor 14:05 Verwelkoming en uitleg over het programma 14:15 Eerste spreker: Thandazile Nzama 14:30 Een act gespeeld door wezen over AIDS/HIV 14:45 Korte break met het koor 14:55 Tweede spreker: Jessica Foord 15:15 Zang door gogo 15:20 Derde Spreker: Thulisile Blose 16:00 Break met het koor en verse soep ! 16:15 Vervolg Thulisile 16:45 Act gespeeld door wezen over Domestic Violence 16:55 Entertainment: koor, dancing acts, zang en muziek 17:30 Einde programma Een vol programma waar de boodschap heel duidelijk gemaakt werd: Breek de stilte en kom naar voren ! Daarmee willen we mensen aanmoedigen om te spreken over hun persoonlijke situatie en dat het helemaal geen schande is om hulp te vragen. Door het programma te vullen met een koor en kinderen die een act deden, was het programma licht en opgewekt. Heel belangrijk als je zulke emotionele verhalen te horen krijgt: Thandazile Nzama: Een vrouw met vier kinderen en een kleinkind, leerde een man kennen waarop ze verliefd werd. Door de blindheid van de liefde had zij onveilige seks en raakte besmet met het AIDS virus. Dit ontdekte ze pas nadat ze al ernstig ziek was; ze was zo ziek dat ze het leven had opgegeven en al plannen aan het maken was voor de verdere toekomst van haar kinderen. Ze dacht zelfs aan de voorbereidingen van haar begrafenis. Tot ze op een dag uitsprak dat ze hulp nodig had en dat ze helemaal niet wilde sterven. Die dag heeft haar leven gered, door dat uit te spreken veranderde haar leven, ze kreeg hulp, mensen luisterden naar haar noodkreten. Ze is nu aan ARV en leeft een gezond leven, de zwakke vrouw van een jaar geleden is helemaal verdwenen. Thandazile is nu een sterke vrouw die weet wat haar te doen staat. Zij is zelfs zo sterk dat ze alle kritiek trotseert en zonder schroom over haar status uitspreekt. "Hiermee wil ik iedereen wakker schudden en duidelijk maken dat leven met AIDS niet het einde van je leven is." Jessica Foord: Een ontspannen wandeling met haar vader en honden eindigde in een regelrechte nachtmerrie. Toen Jes en haar vader genoten van een wandeling in de mooie bossen van Shongweni werden ze aangesproken door vijf jonge gasten. Ze eisten hun geld en de sleutels van de auto. Terwijl 1 van de gasten probeerde de auto te starten werden Jes en haar vader vastgehouden. Toen de auto niet wilde starten, werden de gasten agressief. Ze moesten meelopen, verder de berg af, en de vader werd vastgebonden aan een boom en moest toezien hoe zijn dochter tot 4 keer toe verkracht werd. "Ze dwongen me mee te bewegen, maar ik kon het niet, het enige waar ik aan kon denken was mijn vader die moest toekijken hoe zijn dochter verkracht werd..." Thulisile Blose: Een heel leven, van kinds af aan, leven met angst, agressie, mishandeling en misbruik... het is niet voor te stellen. Toen Thulisile, als vlucht van thuis, trouwde, dacht ze van alle ellende af te zijn, maar al snel ontdekte ze dat een nieuw leven van onderdrukking begon. De slagen en afschuwelijke woorden waren nog niets in vergelijking met wat haar allemaal te wachten te stond. 16 jaar heeft Thulisile geleefd onder de macht van haar man. Toen het duidelijk werd dat haar dochtertje van 5 seksueel misbruikt werd, vond ze haar kracht om terug te vechten. Uit de hel geklommen tot een sterke trotse vrouw die het beu is dat duizenden vrouwen het blijven nemen dat hun mannen kunnen doen wat ze willen. Ze is het beu dat kinderen, die zich niet kunnen verdedigen, worden misbruikt en hun kinderleven wordt ontnomen. De dochter en twee zonen van Thulisile hebben een afschuwelijke kindertijd gekend, maar kijken nu met trots naar hun moeder, hun moeder die uitspreekt en mensen aanmoedigt om op te komen voor zichzelf. Thulisile en haar drie kinderen zijn nog steeds in behandeling voor hun trauma, maar langzaam vinden ze samen de kracht om op te komen. Drie verhalen, drie realiteiten die de dag van vandaag nog steeds spelen, dagelijks worden mensen geconfronteerd met deze ervaringen en weten absoluut niet wat te doen. Deze namiddag was zo belangrijk voor de gemeenschappen. Dat het niet bij deze eerste dag zal blijven, weten we nu al. We zijn al volop plannen aan het maken voor een vervolg. Mensen smeken om meer, mensen hebben voorbeelden nodig, en die willen wij graag geven. "Wij zijn geen slachtoffers maar overlevers." wilde Jess laten horen "Jongens en meisjes, laat je niet verblinden door de liefde, gebruik condooms." was de boodschap van Thandazile "Luister naar je kinderen." was een uitroep van Thulisile Laat de boodschap duidelijk zijn Gunter